ご近所さんの誕生会

俗に言う「インディアン・サマー」で、この週末は再び暑いくらいの暖かい陽気のモントリオールだった。


日曜の午後は、近所に住む Dougさんの誕生日を祝う気軽なBBQパーティに誘われていて、彼の裏庭のデッキに座って食べたり飲んだり喋ったり、犬たちを走り回らせたりのひと時には申し分ない天気。

特にかしこまったプレゼントを持参しない代わりに、ビール好きな Dougさんの為、この時とばかりにカッコいいお洒落なデザインの缶ビール『SAPPORO』と、フツーに瓶入りの『KIRIN一番搾り』を取り混ぜて持って行った。

彼の家まで歩く際、Trixie（うちの犬）にビールを背負わせて。

＊キャンドルを吹き消すDougさん＊

右手奥に見える『SAPPOROビール』

デザートと言うか、ちょっとしたフィンガー・フードに「Apple Fritters／アップル・フリッター」も作って持って行った。

早い話が「林檎のドーナツ」で、秋になると食べたくなるおやつ。

手早く作業する為の、林檎の下準備に活躍する秘密兵器。。。

＊ハンドルを廻すErika＊

先端に林檎を突き刺して、ハンドルを廻すと、皮剥きと同時にスライスもしてくれる優れもの。

林檎のスライスをドーナツ生地に落として油で揚げて砂糖をまぶす。

昔ながらのシンプルな工程で、シンプルな美味しさ。

顔見知りのご近所さんを中心に集まった人々が皆「おいしい♪」って喜んで、食事前にも拘らず、あっという間になくなってしまった。

私にとって初対面の人も結構いて、Dougさんのお母さん(Elizabeth)とか、Dougさんの二人いる妹さんたち(Heather+?)は、どちらもそれぞれ以前、日本から「アイスホッケー留学」の男の子（”Takumaクン”とか”Shuheiクン”とか言ってた）を数名、数年間に渡って受け入れていたそうで、その後、招待されて日本（北の方って、多分、北海道かな？）へ行ったこともあるそうでビックリ。

Dougさんの彼女 Graceさんの叔母さん Joseさんは元々フィリピンの出身で、息子さんが習ってるピアノの講師が日本人女性だったり。

Joseさんのご主人は Lennyさんと言うイタリア人で、彼等も旅行の途中で日本へ立ち寄ったことがあり、その時の印象はかなり強烈だったらしく、「道路がキレイでゴミが全然落ちてない」とか「駅前にもの凄い数の自転車があって、あの中からどうやって自分の自転車を見つけ出すのか不思議」とか。

Dougさんの同僚のPeteさん（だったかな？）は、武道各種を習得していて、特に空手は幾つかの流派で黒帯を保持、生徒さんに教えていた時期もあるそうで、剛柔流白帯の私は興味津々、話が弾んだり。

Patさんとこの奥さんは大きなお腹をしてたので、予定日はいつ？と訊いたら「木曜日」（つまり４日後）ってのでビックリした。

（数日早まって今日、月曜日に無事、男の子が産まれたらしい！）

ヨッパライのBillさんは、日本のビールがいたく気に入ったらしく、特に「キリンの一番搾り」は早速、自分でも買いに行く！と張り切っていた。

普段ビールは殆ど飲まない私だけど、試しに飲んでみてビックリ。

「えぇー！　ビールってこんなに飲み易くて美味しいものだったの？」ってくらい、一番搾りは上品で軽やかな口当たりの飲み心地で、すっきりと美味しかった。

インディアン・サマーの暖かく乾燥した空気が、ビールにぴったりだったのかも？

うん。私も自分の為に買いに行こう。

こうしてご近所さんと顔見知りになったり、仲良くしたり出来るのは、「Trixieの散歩」をするお陰、、、ってのがかなり大きい。

その証拠に、近所の皆が『Trixie』を知ってるし。

そして、近所じゅうの情報を集めて来るのが、Trixieの午後の散歩係で社交家のErika。（Kaitoは早朝の散歩、Davidは夜の散歩の係だから、余り人に会わないらしい）

Erikaは今日、Dougさんの家の鍵を預かって、仕事で帰りが遅くなる彼に代わって、彼の犬 Buddyに餌をあげて散歩をさせてあげる「仕事」を請け負ったらしく、報酬は $5 だって。（しっかりお金を貰うらしく張り切ってた）

まぁ人間の赤ちゃんの面倒を見るベビーシッターの仕事よりは気軽で楽しいかも？

＊散歩の途中、遊びに寄ったBuddy：左＊

右はTrixie