Road Trip 覚え書き

去年の暮れまで住んでたカナダの家は、売りに出す下準備として主に地下の内装工事が進んでる模様で、義理の父が色んな分野での職人さん達を手配し、行程や費用や仕上がり具合など、写真を含め情報をメールしてくれるので有り難い。

壁を取り壊してファミリールームを広くしたり、壁の断熱材を充填したり、メインフロアの床材を再仕上げしたり。

来週カナダに単身で帰省する際、見に行くのが楽しみな反面、ちょっと感傷的になりそうな気もして複雑。

帰省の目的はビザの関係でオタワのアメリカ大使館へ行くこと。

平行して懸念だったのは、カナダの永住権カードの取得。

５年毎にリニューアルすることが義務付けられてるので、去年の１０月に申請し、引越し前に入手出来るのを期待してたものの叶わず。

書類審査や手続きは１２月の上旬に完了してたらしいけれど、郵送されて届いたのは昨日のことらしい。

とにかく、今回の帰省に間に合って入手出来るのはひと安心。

国境をまたぐ旅は出来る限りスムーズなのが良いものね。



カナダからアメリカへの移動に際して、ルートは色々あったものの、旅の早い時期で国境を越え、何か問題があれば直ぐに対処出来るようにと選んだのは、モントリオールから近いオンタリオ州の Cornwallに隣接するニューヨーク州の Massenaで入国するルート。

１２月の２７日（金）の引越し日の晩、ほとんど空っぽになってしまった住み慣れた家の最後の掃除を済ませ、義理の両親の家で一泊。

翌朝、２８日（土）は、車に４人分の小さなスーツケースやダッフルバッグやバックパックに、３つの寝袋、そして犬のTrixieも加え、ほとんどぎゅう詰め状態にて出発。

私と子供たちと、そして Trixieにとっても人生で初めてとなる長距離（２０００kmちょっと）での国境越えロードトリップのはじまり。


ケベック州から高速道路を走り、オンタリオ州からアメリカとの国境まで１時間半程度で、案の定、入国審査に少しだけ時間を要し。

何しろ観光旅行ではなく、引越し居住目的での入国な訳で、自動車の持ち込みとか、犬の検閲とか心配して、あれこれ書類や許可証、狂犬病予防接種済みの署名など諸々を準備してたんだけど、それらのチェックは案外あっけなくて拍子抜け。

とにかく無事にニューヨーク州を通過。

＊どこまでも続く平原の中を突き進む感じのドライヴ＊

お天気にも恵まれ、週末で交通量も少なく、途中サービスエリアに寄ってガソリンの補給やトイレやおやつの調達などをしつつ、順調にペンシルヴェニア州を通り、ほぼ一日中（８時間くらい？）で９００kmくらいを走行し、オハイオ州の Elyriaと言う町に到着。

＊五大湖を避けて南下した途端、雪の無い景色が広がり

気温もかなり温暖でびっくり＊

普段はまるで使う必要性を感じない、車の "Cruise Control/クルーズ・コントロール"機能だけれども、さすがに長距離でのドライヴでは効果を発揮して、ハンドル操作のみに集中して運転できる分、窓の外を流れる景色を眺める余裕も少しだけあったりしたのは、かなり精神的にも疲労を軽減する効果があった気がする。

最初の晩は『Red Roof Inn』と言うチェーンの宿泊施設に滞在。

何しろ今回は Trixie同伴の旅なので、犬と一緒に快適に泊まれる施設を "BringFido.com"と言うサイトで検索して、幾つもある候補の中から（屋内温水プールのあるトコ！）選び、走行する車の中から予約を入れた、、、と言う、何とも便利な時代に思わず感動。

さすがにクリスマス直後の年末だけあって、ホテル内は独特の雰囲気（ホリデーの華やかさ、楽しさが去った後の静けさ、みたいな？）があり、割りとひっそりと、でもアットホームな感じもあり、微妙。

＊クリスマスの飾り付けがなされたアプローチ＊

取り敢えず、ベッドが２つある部屋を２つ取って、「男子」と「女子」のチームに分かれて使用。

でも Trixie♀は例外で「男子」チームの部屋で就寝。

何だかんだ言ってやっぱり彼女の"Master"は Davidなんだ。

＊日本のビジネスホテルと比べると広さに余裕があって

安価でもゆったりの空間で寛げるのは、さすが北米、な感じ＊

フロント受付の裏側にガラス張りのエレベーターがあって、何と Trixieはここで「生まれて初めてのエレベーター」体験！

結果は、、、「死ぬほど大嫌い」ってことが判明。

翌日も同じような、終日で９００km以上を走行するような計画で、再び車に荷物を詰め込み窮屈な感じを我慢しつつ出発。

オハイオ州を出た後は、インディアナ州を通過し、イリノイ州へ。

シカゴに差し掛かった頃、雨が降り出し、ちょっとだけ都会の交通渋滞も味わったけれど、残念ながら「シカゴ風ピザ」は味わえず。

＊シカゴ市街のビル群を遠くに眺めつつ走り過ぎた＊

その後もひたすら走り続け、ようやくウィスコンシン州に到達。

ミシガン湖に沿って北上したので再び氷点下の世界に。

２日目の晩は、ミネソタ州にもかなり近い "Eau Claire"と言う町の "AmericInn"と言う、"Pet friendly"な施設に宿泊。

こちらもロビーにはまだクリスマスの飾り付けがされてて、スキーロッジを思わせる雰囲気の傾斜のある天井に剥き出しの梁の内装、吹き抜けで２階の廊下がロフト状に見えて、入り口の脇にある石造りの暖炉にはガス式の火が燃えていて、暖炉を囲むように座り心地の良いソファが置いてあり、サイドテーブルには珈琲や温かい飲み物のポットが設置されてたので、私たちは暫くの間で旅の疲れを癒すべく、ここに陣取ってたむろっていた。

さすがに年末なので旅する人も少ないのか、施設は割りと静まっていて、それでも色んな種類の犬を連れたゲストたちは時折、出入りし、気さくに挨拶を交わし合ってた。

長い距離でのロードトリップも、犬を同伴でのホテル滞在も、私にとっては初めての体験ではあったけれど、デカい大陸に暮らす北米人にとっては慣れたことらしいし、ホテルやモーテルも、同伴のペットを受け入れるところは増えてるらしい。

さすがに日本で２０００km以上のドライヴと言うと、本州を縦断して九州から北海道まで行けるみたいで、でも、それを自家用車で家族と犬を連れて敢行する人は、そう多くはないんじゃないかと想像する。

とにかく、この施設を選んだ理由はやっぱり「屋内に温水プールがあること」で、長い一日の疲れを癒すのに寝る前のひと泳ぎは最高。

私はやっぱり泳ぐのが大好きなんだなぁ〜と実感する。

そういう意味では、最近は日本を旅行しても、温泉には余り興味がなく、むしろ泳ぐ方が嬉しい傾向になってる自分に気付く。

この宿泊では、大きめのスイートルームを一つ取って、ベッドとソファベッドを備えてたので、簡易ベッドを一つ加えて貰い、家族４人と犬が一匹ひしめき合って一緒に滞在した。

翌朝は１０時にミネアポリス（正確にはSt. Paulだけど）で約束があり、早朝に起床して出発したので、割りと早くミネソタ州入り。

借りることになっていた家で不動産管理会社の Maxさんと会って、家の中を一緒に歩き回り書類などの確認をした後に鍵の引き渡し。

あとは翌日の引越しトラックを待つのみ。

で、この日の夕食には、Davidが単身赴任中に間借りしていた Larryさん宅にて、彼の自慢料理でご馳走して貰った。

楽しい夕食の後は、空っぽの借家に戻り寝袋で夜を明かし。

旅の途中では、クリスマス時期ならでは（と同時にアメリカならでは？）の、こんなスナックも買って楽しみました♪

＊クリスマス・キャンディ入りのホワイト・チョコレート＊

＊クリスマス・キャンディがまぶされたクッキーと

甘いポップコーンのミックス＊

運転はそれほど好きではないけれど、でもホテルやモーテルに滞在するのは楽しいから、また機会があればロードトリップに出掛けるのも悪くないかも？なんて思う。

義理の両親は、ケベック州から西海岸のブリティッシュ・コロンビア州まで、カナダ横断、とか、時にはアメリカを経由して、犬を連れてドライヴの旅に何度か出てるのを見ると、割りと年配になってからも楽しめることなのかも、と思う。

時間さえあれば、車で何処にでも行ける、って感覚はやっぱり大きな大陸的って言うか、私自身にとっては新しい感覚。

あ、そうそう、「やっぱりねー」と思ったのは、どちらのホテル／モーテルにも、コインで使える洗濯機と乾燥機を設置したランドリー・スペースを設けていて、長旅のゲストにとっては便利だろうな、と。

日本で３週間の旅をした私と義理の母にとって、旅行中の洗濯は必至で、けれど滞在したホテル（ヒルトンとか全日空とか）には洗濯の施設が無く、フロントデスクで最寄りのコインランドリーを教えて貰い地図を受け取って、洗濯物を抱えて西新宿や京都の裏路地をえっちらほっちら往復するのはさすがに面倒だったもの。

次回、日本で滞在するとしたら、コインランドリーを備えてる（クリーニング・サービスとは別）ホテルってのは候補の条件かも。