小さな町のキルト店

義理の両親がカナダから遊びにやって来る前に、義母が買ったパッチワーク・キルトの雑誌でアメリカ国内のキルトショップを紹介していて、そのうちの一店舗がたまたまミネソタ州にある店だったものだから、私たちを訪ねて来たついでに足を伸ばすのを密かな楽しみにしていた義母。

頁を覗いて見ると、確かに興味をそそられる素敵そうなキルト店で。

聞いた事もない馴染みのない "Zumbrota"（ズンブロータ？）と言う名の小さな町の、歴史ある古い赤レンガ造りの建物を利用して運営されている 『All in Stitches』と言う名前の店まで、うちから距離にして１００kmくらい。

義理の両親と Davidと私の４人で観光がてら出掛けて見ることに。

お天気も良く、高速道路をひたすら真っ直ぐに南下。

青い空に白い雲が浮かび、どこまでも広がっているような田園風景の中を１時間弱走り続け、ようやく Zumbrotaに到着。

本当に小さな小さな町で、まるで昔の映画に出て来そうな印象。

＊敢えて白黒にしてみたら、まんま時代がスリップした感じの錯覚＊

メイン通りを走るとすぐに見つかった「雑誌で見たとおり」の店構え。

店内の様子や雰囲気も雑誌で見た通りだった！

内装も赤レンガの雰囲気をそのまま活かして沢山のキルト作品が飾ってあったり、予めカットされた生地がサンプラー的にセットで売られていたり、デザインのアイデアがそのままキットになって売られてたり、キルターにとってはちょっと興奮するくらいに刺激的な提案と品揃えとお洒落なディスプレイが効果的な店で、店内をくまなく見て歩くには軽く数時間を費やせそうな感じ。

なので義理の父と Davidの男性陣ふたりには、暫くの間「何処か」へ行って貰ってちょっとした観光でもしてくれるように頼んで。

義母と私の二人だけで落ち着いて店内を楽しめるように。

それでも小さな町なので、散策して見られる観光スポットもかなり限定され、観光案内に紹介されてる場所を幾つか廻っても更に時間を持て余し、何度もキルト店に戻って来る義父と Davidに仕方なく諦め、早めに買物を切り上げる事を余儀なくされた義母と私。

何となく無念な気持ちを引き摺りながらも、４人揃って軽い昼食をとるため数軒先の小さなカフェレストラン 『Coffee Mill』へ。

これまた典型的なアメリカの小さな町の小さな古いレストランって感じで、地元の人々に愛されてるらしい店内は、しかし、そこだけ時間が止まってるかのように古いままの内装、古いままのテーブルと椅子、かなりノスタルジックな感じ。

私たちにとって面白い体験の「半日旅行」だった。

因みに、私が『All in Stitches』で買ったのは。

素材感と色合いが良い感じのウールのフェルト各種。

刺繍柄がカラフルで可愛いリボンは１ヤードが３ドル前後。

コットンプリントのファットクォーター（カットのサイズ）を目に付いて気に入ったランダムな柄で２枚（２種類）だけ購入。

＊最近の私の日常で「花」とか「オレンジ色」が不足してるのかも？＊

キルト店では生憎オーナーさんが留守だったものの、店を任されてるらしい店員さんとお喋りが弾み、「カナダからやって来た」義母はお会計の際に小さなノベルティの「お土産」をプレゼントされてた。

そして、私の出身が日本と言ったら、「あら〜今、台風の被害が心配ねぇ」なんて言うから驚いたら、お友達が沖縄で駐留してるのだそうで。

いずれにしろ、もし義母が雑誌を買わなければ、多分きっと訪れる理由も無かったし、たとえミネソタ州で何年暮らしても、一度も足を運ぶことなく、地名や存在さえも知らずに終わったかもしれない事を考えると、その偶然にちょっとだけ縁のようなものを感じて妙な気分。

とにかく、私たちにとって良い想い出の一日になった事にかわりはないけれど。

そんなこんなで外出の多かった２週間は何となく気忙しくて、身内だから気を遣う程ではないにしろ、それでも結局は女中みたいに義父母の世話を焼く羽目になり、自分の趣味に没頭する時間がまるで持てなかったから、それなりのストレスも溜まり。

丁度良いタイミングで明日の朝、カナダに向け出発する予定の義理の両親は、その歳（共に７０代）で再び２０００km前後の道のりを、車の後部座席に犬を乗せドライヴして帰って行くのかと思うと、それもなんか凄いなぁ〜と思うロードトリップ慣れしてないニホンジンの私。