夏休み映画まつり

七月も中旬と言うのに、かなり涼しい最近のミネソタ。

義理の両親が滞在中は、暑がりな義母に合わせ稼働させていたエアコンではあるけれど、あの人工的な寒さが苦手な私にとって、それ無しで暮らせる心地良さが嬉しい。

彼等がカナダへ帰ってしまって、再びいつも通りの静かな日常に戻り。

かれこれ１０年以上越しで作業を継続している「あいうえお表」を、いい加減なんとか完成させたく再び引っ張り出してコルクボードにピンで留めて見た。

作業の度、丸めてポイっ！と片付けて忘れ去られてしまった状態のカタマリを引っ張り出して来てはチマチマとした作業を再開するパターンにも疲れたので、今度は目に付く場所で、完成させずにはおけないように。

でもって、手始めに「た」は何が良い？と Erikaに訊いたら、思い掛けず

「た、、、たなばた？」

と答えが返って来た。

なので早速、「七夕」に決定。

＊和風柄のフェルトを短冊に使って見た＊

先月あたりに彼女に付き合わされて一緒に観ていた日本のアニメ『Nana』の中に登場する、外国育ちの男の子が日本で新しい友人と交流する中で初めて「七夕」と言うものを知る、と言う場面があり。

Erika自身の状況とかぶって、ちょっとした共感を抱いたかも？なんて。

そんな Erikaは昨日の午後から徒歩で近所のショッピングモールへ出掛け、最近仲良くしている友達 Elijahを連れて帰り、うちで一緒に簡単な夕食した後、彼のお母さんが車で迎えに来てくれた。

私は夕食のあと Davidと二人で Trixieを連れて近所の散歩に。

最近は夜の９時を過ぎてもまだ明るいくらいなので。

そして、黄昏時になると野うさぎが活動的になるから、コンパクト・カメラを片手に持って出掛けたら、案の定、道端にその姿を発見。

まだ若いウサギらしくこじんまりとしたサイズが可愛い。

まるでヌイグルミみたいだったら！のカワイさに思わず漏れる溜息。

何て平和なの。。。

おまけに子供たちの夏休みも継続中で、特別バカンスに出掛けるような素敵な予定も無い退屈な私たち一家なので、このまま毎日ぐーたら変化の無い体たらくな日々で夏休みを終わらせてはイケナイ気がして、なので取り敢えず安上がりなレジャーとして、割りと頻繁に通っているのが近所の映画館『AMC』。

何しろ平日の昼間は新しい映画でも５ドルで観られるから嬉しいったら。

で、お約束で買うポップコーンの方が映画代よりも高いという皮肉。

Kaitoと Erikaと私の３人で観に行ったのが『How to train your Dragon 2』。

＊IMDbよりの画像＊

これを観に行く前に復習として、オリジナル版 『How to train your Dragon 1』を家で DVDで観て登場人物の関係やエピソードのあらすじを思い出したり。

Erikaはすっごく感動した様子で、その後、義理の両親を誘って一緒に劇場に足を運び、もう一度観て来たというくらいのお気に入り。

その後、Kaitoと私は二人で『トランスフォーマー４』を観て盛り上がった。

＊IMDbよりの画像＊

何だか解らないけど、私、トランスフォーマーの映画って嫌いじゃないのよね。

「忠誠」とか、割りと日本の時代劇に通じるところがある気がする。

ま、あとは単に映像的な迫力があるところが魅力なんだけど。

これ IMAXでもやってたけど、それで観てもいいと思うくらい。

そして今日は Kaitoがこの映画を観たいンだそうで↓　私は送迎係。

＊IMDbよりの画像＊

映画好きな彼なので、今月末、地元のカレッジで行われる「映画制作キャンプ」に１週間、体験入学として送り込む予定になってる。

ま、それも私が送迎係な訳だけど。

夢のような掃除機

昨日、今日と何だか気温の低いミネアポリス辺り。

日中の最高気温が２０℃以下だったりして肌寒いくらい。



昨日は、私たちが現在借りている家のオーナーの訪問があった。

先週、この家の管理会社から連絡があり、アフリカに赴任中のオーナーが帰省のついでに家の点検を兼ねて訪問したいと言うリクエストで。

アメリカ政府の健康機関に勤務らしい女性オーナーは、ワシントンD.C.を拠点にアフリカのタンザニア（だったかな？）に赴任中で、ミネソタ州のこの家は将来、引退後の安住の居とするべく資産運用を兼ねて購入したらしく、彼女自身は未だ実際この家で暮らしたことは無いんだそうで。

初対面の彼女は、日本人体型の私よりも華奢で小柄なくらいで、飾らない服装に、自然なままの髪に、くしゃっと顔に皺を寄せて笑う感じの、親しみ易く人柄の良さが感じられる印象の人で、根拠なく「意地悪婆さん」的なオーナーを想像し、勝手にキンチョーして意気込んでた私は、ちょっとだけ肩透かしを食った感じながらも取り敢えず、ホッと安堵。

気合いが入ってただけに、家を売りに出す際のオープンハウス同様の意気込みで家じゅうを掃除しておいて良かった！

結局、家のあちこちを一緒に観て回ることになったから。

義理の両親がやって来る際は、ここまで掃除する意欲が湧かなかったケド。



そんな折、たまたま愛用して２年足らずのダイソンの掃除機が不具合を起こし。

ブログでも何度か書いた通り、使い勝手の悪いダイソンの悪口を言ったり、使う度に悪態をつく私に嫌気がさしてヘソ曲げたらしい。

＊実際に文字通り「使えない掃除機」と化したマイ・ダイソン＊

取り敢えず、保証登録もしてあるし、修理の手配はあとでするとして、とにかく「今直ぐ」使える掃除機が必要で、Davidと『Sears』へ直行。

とにかく何度も書くように、余りにも使い勝手の悪いダイソンなので、常々、代替に「使える掃除機」が欲しいと思い続けて２年近く待ってたし。

＊アップライト式をはじめ色んな機種が並ぶ店頭＊

まぁ予めの目論み通り、Kenmoreのキャニスター式を購入。

＊濃い紫色のボディ＊

ダイソンの半分くらいの値段で、家に着くなり即座に掃除を始めてみた。

もう〜これが本当に使い勝手が良いのなんのって！

まさに「ユーザー・フレンドリー」この上なしっ！って感じに。

画期的なデザインではあるけれど、「実際に家の掃除もろくにしたことの無いエンジニア達が寄ってたかってデザイン開発したんじゃないの？」とさえ思えるダイソンで２年近く苦労した後に使う、この「昔ながらの平凡なデザインでありながら常に使う人の身になって進化を成し遂げ続けてる」感じのキャニスター掃除機の、まさに「痒い所に手の届く」配慮は本当に嬉しくて感激する程。

何しろ、今回は「手元スイッチ」だし。

（ダイソンはスイッチがボディに付いてた）

しかも、手元スイッチで板の間、カーペット、オフの３通りが選べる。

（ダイソンはオンとオフだけ。カーペットには「ヘッド」交換を要した）

おまけに、吸引力の強弱さえも手元で変えられるし。

ダイソン買った時には敢えて「バッグレス」が購入理由の一つではあったけれど、毛足の長い犬のいる我が家では掃除機のゴミが直ぐに一杯になってしまい、その都度、埃まみれになる経験から、今回はゴミバッグ式。

コードリール式は同様として、コードはダイソンよりも少しだけ長め？

今回３６０℃回転のホースはかなり頑丈で、ちょっと捻れただけで直ぐにピーピー音を立ててた軟弱なダイソンとは大違いだし。

ノズルの伸縮がスムーズなのも、いちいちガチっ、ガチっと大袈裟に音を立ててトランスフォーマーのオモチャみたいに伸縮するダイソンと違う点。

あとは床掃除の途中、目に付いた隙間や角を吸引したい時、ササっとヘッドを外した後の操作も、今回の掃除機はダイソンよりも数倍優れている。

つくづく「何であんなに大枚はたいてわざわざ不便に苦労させられる掃除機を買ったのか？」と自問自答と共に、ブランドや宣伝広告の洗脳に弱い自分を大いに反省。

それでも未だに「ダイソン使って見たけど大嫌い」と言うと、大抵の人に驚かれる。

満足して愛用してる人って、多分、うちのとは違うモデルなのかも？と思う程。

たまたま思い立って掃除機を買いに行ったのが私の誕生日の前日で。

何だかまるで「掃除機が誕生日プレゼント」みたいなのが腑に落ず。

敢えて Davidに「まさか誕生日プレゼントが掃除機、じゃナイよね！？」と確認。

（北米では特に、女性パートナーへの贈り物に「家事道具（エプロンやキッチン用品含む）」を選ぶのはタブーとされてる）

ま、彼の同意を得て Etsyで購入のチェコ製ネックレスがロシアから、かなり遅れて届く予定ではあるんだけど。

灯台下暗しなキルトショップ発見

カナダからやって来た義理の両親が２週間ちょっとの滞在を終え、金曜日の雨の朝に再びカナダへ向け帰って行った。

前日、木曜の晩には「お別れ会」と称して、家族揃って皆で『Osaka』（何故に「大阪」？）と言う名前の和風鉄板焼きレストラン（『紅花』風？）へ行き、シェフのジョークを交えた鉄板焼きパフォーマンスを楽しみながら和風チックな料理の数々に舌鼓を打ち、かなり満足した様子の義父母。

パッチワークキルトが趣味の義母にとって、Zumbrotaのキルトショップ『All in Stitches』に行けた事は大きな収穫だったらしく、来年のまた同じ頃にミネソタに遊びに来た際には是非また行きたい、と意気込んでた。

とは言え、今回は義父と Davidが同行したので時間的な制限があったから、次回は多分、男抜きの女２人だけが良いね？なんて言いながら。

＊義母のキルト仲間が送って来た画像に大笑い♪＊

と、そんな事を話しつつ性懲りも無く、せっかくだからカナダへ帰る前に、うちから一番近い地元のキルトショップ『Twin Cities Quilting』も一応、話の種に覗いておいて見ようかしら？なんて。

その店は、私が時々行くスーパーマーケットの裏手にあってまるで目立たないんだけど、まぁ「知る人ぞ知る」的な立地なのは多分、目的買いの顧客がメインのキルトショップならではの特徴なのかも。

私自身、今回、義母の為に検索してその存在を初めて知ったし。

とにかく行って見てビックリ！

予想に反して素晴らしい品揃えの店で、それはまんまオーナーの好みを１００％反映させた感じのモダンキルト系のプリントを主流に。

そんな中、私が最近気に入って夢中の Alexander Henryのプリント生地 The Ghastliesシリーズの、最新デザイン生地が店頭にあるのを見つけコーフン！

勿論、速攻で鷲掴み。

＊"a ghastlie end"と言うタイトルのコットンプリント生地＊

オーナーの予想では、"A Ghastlie End"のタイトルからして、このシリーズの最終デザインなのではないかしら？って事で。

だとしたら、ファンとしてはちょっと残念無念がっかりな感じ。

だったら尚の事、手に入るうちに後悔の無いよう買っておかなくちゃ。

なので同じシリーズのボーダー柄も少し購入。

＊"ghastlie grounds"と言うタイトルのプリント＊

これまで Etsyで買ってたけれど、地元のお店で買える手軽な嬉しさに興奮。

これまた Etsyで買う予定だったシリーズ柄も売ってたし！　ヤッホーぃ。

＊"a ghastlie web"は濃淡のグレー２色をそれぞれ少しずつ購入＊

そんなこんなで私の「Ghastlieシリーズ」のコットンプリント生地のコレクションも少し充実して来て、キルトを作りたい欲求の傍ら、Erikaにリクエストされた枕カバーを作るのを楽しみにしてたんだけど。

ひょんな事から滞在中の義母が作ってくれることになり。。。

私のミシンをはじめ彼女にとって使い慣れない私の手芸道具をあれこれと駆使して、カナダに帰る前日の晩に仕上げて行ってくれた。

（時間的に崖っぷちに追い込まれないと物事が捗らない Davidの性格が何処から来たのか一目瞭然だし！）

＊Erikaのダブルベッドに２つ並べて置けるように＊

↓　close-up

＊端に使った小柄も同じく "Ghastlie"シリーズなので色も調和＊

まぁ縫い物の経験豊富な義母にして、多分、私がやっつけ仕事にテキトーに作るよりも数段見栄え良く完成したかと思う。

小さな町のキルト店

義理の両親がカナダから遊びにやって来る前に、義母が買ったパッチワーク・キルトの雑誌でアメリカ国内のキルトショップを紹介していて、そのうちの一店舗がたまたまミネソタ州にある店だったものだから、私たちを訪ねて来たついでに足を伸ばすのを密かな楽しみにしていた義母。

頁を覗いて見ると、確かに興味をそそられる素敵そうなキルト店で。

聞いた事もない馴染みのない "Zumbrota"（ズンブロータ？）と言う名の小さな町の、歴史ある古い赤レンガ造りの建物を利用して運営されている 『All in Stitches』と言う名前の店まで、うちから距離にして１００kmくらい。

義理の両親と Davidと私の４人で観光がてら出掛けて見ることに。

お天気も良く、高速道路をひたすら真っ直ぐに南下。

青い空に白い雲が浮かび、どこまでも広がっているような田園風景の中を１時間弱走り続け、ようやく Zumbrotaに到着。

本当に小さな小さな町で、まるで昔の映画に出て来そうな印象。

＊敢えて白黒にしてみたら、まんま時代がスリップした感じの錯覚＊

メイン通りを走るとすぐに見つかった「雑誌で見たとおり」の店構え。

店内の様子や雰囲気も雑誌で見た通りだった！

内装も赤レンガの雰囲気をそのまま活かして沢山のキルト作品が飾ってあったり、予めカットされた生地がサンプラー的にセットで売られていたり、デザインのアイデアがそのままキットになって売られてたり、キルターにとってはちょっと興奮するくらいに刺激的な提案と品揃えとお洒落なディスプレイが効果的な店で、店内をくまなく見て歩くには軽く数時間を費やせそうな感じ。

なので義理の父と Davidの男性陣ふたりには、暫くの間「何処か」へ行って貰ってちょっとした観光でもしてくれるように頼んで。

義母と私の二人だけで落ち着いて店内を楽しめるように。

それでも小さな町なので、散策して見られる観光スポットもかなり限定され、観光案内に紹介されてる場所を幾つか廻っても更に時間を持て余し、何度もキルト店に戻って来る義父と Davidに仕方なく諦め、早めに買物を切り上げる事を余儀なくされた義母と私。

何となく無念な気持ちを引き摺りながらも、４人揃って軽い昼食をとるため数軒先の小さなカフェレストラン 『Coffee Mill』へ。

これまた典型的なアメリカの小さな町の小さな古いレストランって感じで、地元の人々に愛されてるらしい店内は、しかし、そこだけ時間が止まってるかのように古いままの内装、古いままのテーブルと椅子、かなりノスタルジックな感じ。

私たちにとって面白い体験の「半日旅行」だった。

因みに、私が『All in Stitches』で買ったのは。

素材感と色合いが良い感じのウールのフェルト各種。

刺繍柄がカラフルで可愛いリボンは１ヤードが３ドル前後。

コットンプリントのファットクォーター（カットのサイズ）を目に付いて気に入ったランダムな柄で２枚（２種類）だけ購入。

＊最近の私の日常で「花」とか「オレンジ色」が不足してるのかも？＊

キルト店では生憎オーナーさんが留守だったものの、店を任されてるらしい店員さんとお喋りが弾み、「カナダからやって来た」義母はお会計の際に小さなノベルティの「お土産」をプレゼントされてた。

そして、私の出身が日本と言ったら、「あら〜今、台風の被害が心配ねぇ」なんて言うから驚いたら、お友達が沖縄で駐留してるのだそうで。

いずれにしろ、もし義母が雑誌を買わなければ、多分きっと訪れる理由も無かったし、たとえミネソタ州で何年暮らしても、一度も足を運ぶことなく、地名や存在さえも知らずに終わったかもしれない事を考えると、その偶然にちょっとだけ縁のようなものを感じて妙な気分。

とにかく、私たちにとって良い想い出の一日になった事にかわりはないけれど。

そんなこんなで外出の多かった２週間は何となく気忙しくて、身内だから気を遣う程ではないにしろ、それでも結局は女中みたいに義父母の世話を焼く羽目になり、自分の趣味に没頭する時間がまるで持てなかったから、それなりのストレスも溜まり。

丁度良いタイミングで明日の朝、カナダに向け出発する予定の義理の両親は、その歳（共に７０代）で再び２０００km前後の道のりを、車の後部座席に犬を乗せドライヴして帰って行くのかと思うと、それもなんか凄いなぁ〜と思うロードトリップ慣れしてないニホンジンの私。

船上で見る花火大会

義理の両親がカナダからやって来て、短期での滞在中は何かと気を遣ったり、思惑の食い違いがあってイラっと来たり、日頃の習慣を制限されて窮屈に感じたりと色んな場面があるものの、彼等が訪問中ならではの特別な外出や楽しいイベントがあったりするのも事実で。

金曜日も土曜日も、連日の楽しい外出だった。

取り敢えず昨日の晩は、独立記念日の週末でもあり、花火を見ながら夕食を楽しめるクルーズに家族全員揃って参加。

場所は先日、Davidの仕事絡みで出掛けたのと同様 Hudson（ウィスコンシン←お隣の州）で、おまけに船も前回と同じで。

違うのは、現地に辿り着いて見ると街全体がお祭り騒ぎで、前回、駐車場だった場所が移動遊園地と化していたこと。

家族連れでお祭りを楽しむ人々に混じって、川べりの芝生には毛布を敷いて寛ぎながら花火が始まるのを楽しみに待つ人々も沢山いて、期待感が盛り上がる感じ。

さすがにアメリカの独立記念日だわ！ってのを改めて実感。

＊小さい船のあちこちに飾られた星条旗が印象的＊

川面には自家用のレジャーボートが沢山出ていて、水着姿の人々が川に飛び込んで泳いだり、水上での花火見物の時間までを楽しく過ごしてた。

サマータイムでは夜９時過ぎまで明るく、花火は夜１０時からのスタート。

ようやく日が暮れて月が出た頃、花火に先立って簡単なブッフェでの夕食。

メインはチキンとポークのリブで、あとは２種類のパン、数種類のサラダや野菜、そして数種類の簡単なデザートのメニューで。

＊スパイスの利いた骨付きチキンが美味しかった＊

船を囲んだ岸辺のあちこちから時折の花火が打ち上がり。

＊何だかこじんまりとした感じの花火があちこちに＊

それらのいかにもプライベートな感じの小規模な花火たちに、ひ、ひょっとして、「花火大会」ってあの花火のことじゃないよね！？と、ちょっと不安な気持ちに。

何しろ過去にカナダで出掛けて行った田舎の「花火大会」には、何度かがっかりさせられた体験の記憶があるので。

その後、船上の人々は甲板のあちこちに移動し、私は家族とはぐれた後で Kaito（息子）と合流し、結局、船の後部デッキで観覧することに。

定刻通りに打ち上げられ始めた花火は、かなり立派なもので嬉しくなった。

ま、日本の典型的な花火大会と比べると、打ち上げ数はかなり少ないかも知れないけれど、それでも何とか「夏の風物詩」を味わうことが出来て満足。

息子と二人で眺める花火大会だなんて、私にとって一生の想い出になりそう。

その後、強くなった風に吹かれて乱れた髪で船内に戻って来る人々の様相が楽しく、案の定、２階デッキから戻った義母や Erikaも凄い髪型になっていて大笑いした。

けどワタシも勿論、大笑いされたし。

船を下りた後、カーニバルからライヴでのロック・コンサートみたいに変化して引き続き夏の夜の解放感いっぱいに大勢の人々で盛り上がってる街を、車で横切って帰路につくのは一体どれくらいの時間が掛かるんだろう？と一瞬、青ざめたものの、多少の渋滞で難無くスムーズに帰れたのには、ちょっとした拍子抜けと共に感動。

やっぱりアメリカと言う土地柄、日本との道路事情の違いなんだろうか？なんて思ったり。謎。

引き続きの修行中

＊うちの窓から見た可愛い野うさぎ＠隣の家の庭先＊

あっと言う間にまたまたの週末で。

昨日は７月４日

アメリカの独立記念日で夜遅くまで花火が上がっていた。

犬の Trixieは雷の時と同様に

地下の Erikaの部屋に逃げ込んで彼女の机の下に潜ってた。

義理の両親が滞在中は、なかなか自分の趣味に没頭する事も出来ず。

食事の支度もお茶の時間も片付けやお皿洗いも何もかも

自分で動いた方が早いので、つい先回りしてやってしまうのは

何とも日本人的な「おもてなし」と言うか。

そのクセ、半心

何だか自分ばっかり損な役回りな気もして

「ワタシってばまるで女中みたい！？」とも思ったり。

オンナ心は複雑。

まぁ期間限定での短い同居生活なので割り切ってはいるけれど。

それでも時々は嫁と姑の間柄ならではの微妙にギクシャクする瞬間もあり

カチンと頭に来たりシャクに障ったり鬱憤が堪った時には

しれっと Davidと二人だけで食材の買出しに出掛けたついでに

言いたい事を吐き出して気分転換したり。

義理の母と私の二人だけで日本へ観光旅行の際は

ほとんど２４時間一緒の行動で３週間乗り切った記録を励みに

あの時と同じように難しい事は考えず

楽しい事だけに焦点を絞る感じで、

ある意味、

禅修行にも通じるような気がする義理の両親との同居生活。

あともう少しの辛抱、がんばれワタシ。

とか思いつつ、

でも、彼等が帰ってしまうと寂しくなるのも目に見えていて。

あ”ぁ〜、気持ちは行ったり来たり。

ウサギ繋がり

引き続き、義理の両親が我が家に滞在中。

でもって、ワタシは何とかサバイバル中。

そんな中、今日は "Canada Day"で、私たち一家がアメリカに引っ越して来て以来、アメリカ国土で初めて祝うカナダの建国記念日で、ご存知７月４日のアメリカ独立記念日を目前に、改めて「カナダ」を意識して、ちょっとした内輪でのお祝い気分。

なので夕食にはBBQで焼いたハンバーガーに赤ワインで乾杯♪とか。

おめでとう、カナダ！

前回アップしたイラストの流れで、昔、俣野温子さんの描く意地悪な雰囲気のウサギのイラストが好きだったのを懐かしく思い出し。

ひょっとして、その流れだったのかも？なんて、つい最近、とっても気に入って買ったばかりの包装紙のデザインに、大昔から今に至るまでの自分自身の好みの傾向が意外と変わってないのかも？なんて思い感慨深い。

コレ↓（数日前に買った包装紙）

ひと目見て、パッ！と気に入ってしまったの。

何故か？自分でも解らなかったけれど。

因に、購入したのは『World Market』と言う雑貨屋さんで、傾向としてはまぁ『Pier 1 Imports』を更にエキゾチックにした感じのお店。

と、この頁を書いてる途中、前回の頁でアップしたアーティストご本人からのコメントが届いてビックリした。

そんな事があるだなんて、まるで想像もしてなかったから。

わー、わー、わわわぁーって感じに超ビックリなんですけど。

凄い時代に住んでるなぁ〜って、今更ながらに感心。