塩キャラメルとTwinkie

カナダの代表的なインテリア雑誌『Canadian House & Home』は、毎年、クリスマス・プレゼントとして義理の姉が１年分の定期購読がうちの配達されるよう手配をしてくれるので、継続的にありがたく楽しませて貰ってるんだけど。

数日前に届いた１２月号のページをめくりながら何となく繰り返し目に入って気付いたのは、相変わらず食い意地が張っている私らしく新発売の食品の広告だったりして、私自身も大好きなストアブランドの"Presient's Choice/プレジデント・チョイス"から新発売のアイスクリームで、肝心なのはそれが"Salted Caramel"（塩キャラメル）風味、って部分。

だって、立て続けに目に入った、クリームチーズでお馴染みの"Fhiladelphia/フィラデルフィア"の広告ページで紹介の最新レシピがこれまた"Salted Caramel Chocolate Cheesecake"（塩キャラメルのチョコレート・チーズケーキ）だったから。

北米のトレンドってのがどの辺りから来るのか？テクニカルな事はまるで解らない素人の私ですが、でも、確か「塩キャラメル」って、ちょっと前の日本でかなり流行ってなかったっけ？なんて思い出した訳です。

なので、ひょっとしてその流れ？

ようやく北米にもその「流行りもの」がやって来たってこと？

個人的に時々感じてる「日本で人気の出た商品傾向は１〜２年して北米に巡って来る」ってのを裏付けするような。

まさに今回もそんな例で。

残念ながら、私、「塩キャラメル」って体験してないかも。。。？

記憶では、塩キャラメルの前には「生キャラメル」ってのが流行って、日本から送って頂いたのを有り難く味見させて貰ったことはあるんだけど。

正直、次から次へともてはやされては廃れて行く「味の流行」ってのに、まるで付いて行けず。。。

と言えば、話はズレるけれど、米国で８２年の歴史あるジャンクお菓子の代表："Hostess/ホステス"社の"Twinkie/トゥィンキー"（白いクリーム入りのスポンジケーキ菓子）が何と！製造中止になるんですってよ、奥さんっ！

私的に"Twinkie"と言えば、アニメ映画の『The Iron Giant』（邦題もアイロン・ジャイアント）で主人公の男の子 Hogarthが母親の目を盗んで夕食代わりに、ほとんど主食として食べてたってので思い出す。

あとは、これまた映画でこっちは実写だけど『Zombieland』でも Woody Harrelsonが演じる Tallahassee（←名前、全然覚えてナイけど？）が、執拗に拘ってどうしても食べたかったのが "Twinkie"だった記憶。

そういう意味では、やっぱり存在感あるお菓子なんだろうなぁ〜。

やたら甘くて油っぽいあのお菓子も、製造中止となると一斉にまとめ買いする人が殺到してるらしく、値段も（希少性で）高騰中とか、eBayでまで売られてるらしいってのが時代を反映してて興味深い。

でもお菓子工場を閉鎖すると米国で１８０００人の従業員が職を失う可能性アリってのはちょっと懸念するところ。

IKEAのカフェと言う穴場

２週間くらい前、本当に久し振りにIKEAへ行った。

クリスマス用のラッピング資材とか

赤と白がいっぱいの商品空間はいかにもクリスマスって感じで

ちょっとワクワク楽しい気分になった。

とは言え、うっとり眺めるだけで何も買わないんだけど。

（あ、キッチンブラシとか、

プランターカバーとかの小物は買いましたケド）

何しろ、目的は

「IKEAのカフェテリアで人と会うこと」

だったから。

＊小さなクリスマスツリーが幾つも飾られて

すっかり１２月の雰囲気のカフェテリア＊

時間帯を選べばまるで混雑してないし、

それどころか閑散とするくらいの広い空間で気軽に

窓際の空いた席に陣取って。

自分の食欲に合わせた量の食べ物や

お代わり無料で自由の珈琲を買って座れば、

お店の営業や周りの人の目や時間を気にすることなく

お喋りに集中することが出来る、、、

割りと理想のスポットと言える。

でもって今回、会いに行ったのは：

このブログで私を見つけてくれて

ラグフッキングに興味を抱いて

問い合わせのメールをくれたYuki（仮名）さん。

カナディアンのご主人と結婚されて

モントリオールに移住されて１年余りの

フランス語を喋る日本人女性。

現在はIT関連のお仕事をされる

JETプログラムで日本へ行かれた経験のご主人が

日本語能力試験の１級をパスされて日本語が堪能だったり

うちの Davidとの共通点も多く。

（Davidがパスしたのは２級だけど）

なので今回は４人で合流してみました。。。

直接お会いする以前に互いの状況を把握してたり

興味の対象がダブってる前提があるので

会話が弾むのも予想通り、、、って感じで

あっと言う間の数時間を濃厚なお喋りで過ごしてしまった。

いずれにしろ、今の時代の象徴と言うか

このブログを始めて継続してるお陰で最近、

モントリオールで新たに（リアルな）友達が何人か出来た。

面白いのは、初対面で実際に会っても

何故か「懐かしい友達に会ったような」感覚があるってとこ。

それは何かしらお互いに惹かれ合う互いの要素が

交錯した上での（ブログを介しての）出逢いだから、なのかも？

素敵な出逢いや未知の可能性を秘めてるなら

こんなブログでも気紛れに迷いながらも、

自分にとっての自己満足的な備忘録として以上に

細々と続けて行くことに何かしらの意味があるかも知れない。

そんな

優しく背中を押して貰うようなちょっと嬉しい感覚。

野望的ヴィジョン

＊数日前の夕暮れ時の西の空：自分の人生にもダブるような＊

久し振りにちょっとした日本語の文庫本（自己啓発的な）を読んでいて、ハッと考えさせられてしまった。

特に衝撃を受けたのは「１０年後の自分を思い描く」って部分で、自分が向かうべき目標とか理想とかを具体化して、その方向に向かって日々を生きる、、、ってのを読んで、今の私にはそんな先のヴィジョンがまるで無いって事に気付いた。

最近は、まるで「その日暮らし」って感じなのよね、実際。

ミッドライフ・クライシスって要素もなきにしもあらず。

なんか今はとっても中途半端な年齢で、取り敢えず、若い頃に抱いてた夢とか目標みたいなものは、１００％と行かないまでも何となく手に入れて実現した満足感みたいなのはあって。

その後カナダで暮らすようになってからの５ヶ年計画（心地良く暮らせるように英語を克服して現地に馴染む）とか１０ヶ年計画（まるで地元民のように不自由なく友達に囲まれた生活を送る）とか、自分なりの目標も何となくそれなりに達成してしまったし。

ある意味、人生のピークに到達してしまったら、あとはもう下るだけ、、、って感じの、どちらかと言えば後ろ向きな感覚もあったり。

正直、この先あと何年くらい生きられるのか？保証も無いし。

朝、目覚めると、「あ、まだ生きてる。ラッキー♪」みたいな。

だから、とてもじゃないけれど、明日なにが起こるか分からない身（大袈裟！）で、この先１０年後のヴィジョンとか言われても余り実感が湧かない。

果てしなく長生きしたいと言う欲望も無いし。

何て言うか、ある程度、平凡な自分に与えられた「人生を生きてしまった」みたいな、凡人レベルでの欲の無い達成感みたいなのを感じてしまってる感じで。

元々、歌手になりたいとか女優になりたいとか、有名人と結婚したいとか、お金持ちになりたいとか、政治家になって国を良くしたいとか、社会や世界にインパクトを与えるような偉大な人になりたいとか、そういった大それた野望はまるで無かったし。

いつも目の前にある小さな目標と言うか、小さなハードルを飛び越える程度の、目先の事柄だけに集中するだけで幸運にもここまで辿り着いてしまった、、、みたいな、他力本願、ビバ脳天気！と、書いてるだけで自分でも呆れるくらいラッキーな人生だったのかも。（って、過去形にするのも何だけど）

そんな訳で、ここ最近の自分がいかに何も考えず、ただ何となく平凡にぼんやりと（幸せに）暮らして来たかって現実を反省しつつ、今から１０年後は遠過ぎるとしても、せめて今から５年後くらいの自分については、何かしら具体的な目標を持って挑戦する日々を課したい気がしてる、、、のではあるけれど、さて。

すき焼きとパネトーネ

今日は予定通り友人 Mirian宅にて "Sukiyaki Lunch"也。

私は何故か自分ではほとんど作った記憶の無い「すき焼き」だけど

久し振りに食べられて、本当に美味しかった。

今度はうちでも作って見よう、、、。

ちょっとした手土産に何を持って行こう？

と考えていたら、

スーパーマーケットの店頭にはクリスマス用の商品。

缶入りのクッキー詰め合わせだとか

お洒落な箱入りチョコレートだとか。

そんな中に混じって

毎年この時期になると期間限定で売られる

イタリア製の『パネトーネ』が！

「あぁ〜、またこの時期がやって来たんだな〜」

ってのをしみじみ実感しつつ、

Mirianも大好きなのを思い出したので

うちの分と合わせて２つ買って持って行った。

＊ほんのり甘い、レーズン入りのパネトーネ＊

＊ふわふわのスポンジっぽい食感のパン＊

ホリデーシーズンならではの商品には弱くて

＊手前の黒いのはTrixieが仔犬の時にそっくり♪＊

カワイイ缶入りのチョコレートとか買ってしまうのよね。

クリスマスならではの、

この時期にしか買わない特別なチョコレートとか。

＊I purchase some seasonal, special candies here and there,

but we can't have them until the holiday season!＊

普段も時々買って食べるけれど

でも

季節限定バージョンの特別デザインとか特別包装とか

そんな商品にも弱かったりして。

買うのはいいとして

問題は

クリスマスまで「おあずけ」ってとこ。

なので

取り敢えず、地下の部屋の見えない場所に保管したり。

でもって、

すっかりその存在を忘れたりなんかしたら笑えない。。。

イースターに思い掛けず発見したりして。

栗の季節到来

自分では気がつかなくても

無意識のうちに

システムに刻印された季節毎の味覚を欲する周期

・・・みたいなものはちゃんとあるらしく。

すっかりその存在さえ忘れていたけれど

今のこの時期は

『栗』

らしい。

そろそろ栗が食べたくなるハズでしょ！？

って感じに、

買ったまま忘れてた

"Bonne Maman"（ジャムやジェリーで有名なフランスのメーカー）の

"Chestnut Spread"（栗のペーストみたいな）を

思い出したように引っ張り出して来て堪能♪

＊写真：奥手の左側の茶色の瓶が「栗のスプレッド」＊

案の定、と言うのかどうか

mixiでは数名のマイミクさん達もそれぞれに

栗を煮たり、栗の炊き込みご飯を作ったり

美味しそうな写真を披露しているのを見つけて

「あぁ〜、やっぱりそういうタイミングだったんだ〜」

ってのを呑気な感じに納得。

北米ではケーキとしての「モンブラン」ってのは

なかなか見掛けないのではあるけれど、

でも、少なくとも

ペースト状になった栗のチューブや瓶や缶詰なんかが

売られてるのは嬉しい。

食感としてはまさに日本人にとっての「あんこ」で

和菓子にも通じる部分アリ。

（だから多くの北米人にはウケないのかも）

いずれにしろ、北米に暮らしながらも、

このフランス製の栗のスプレッドのお陰で

季節的な旬の味覚を思い出させて貰い

二次製品的ではあっても「栗」の味を楽しむ事が出来たり

何気にあんこ的な和風の甘さも懐かしく思い出す事が出来たり

ってのは有り難いなぁ〜と単純に嬉しく思う。

ついでに書くと

"Bonne Maman"の瓶は割りとその存在自体がカワイイ。

空いた瓶にはボタンとかリボンとか

ちょっとした手芸用品を入れて置く人がいるのも納得。

そして日本へ行った際にカンドーしたのは

何と！

北米では絶対に見掛けない（何でもデカいから）ような

プチ・ミニチュアサイズの可愛い小瓶の存在。

フッ。

さすがに日本。

何でも小さい。

何でもカワイイ。

ヤラレたゼぃ。

＊左が北米での標準サイズで右が日本で買った小瓶＊

新しい味のキットカット

日本にはいつも美味しいお菓子がいっぱいあるなぁ〜ってのが感想で、それは高級な洋菓子に限らず、スーパーマーケットとか薬局とかでも量販してるような所謂「駄菓子」系にも共通して言えることで。

驚いたことに、そう感じるのは単に私が「日本人だから」ってだけでなく、日本で買って来るお菓子は概ね、モントリオール周辺の現地の十代の子供たちの舌、つまり彼等の大雑把な味覚（失礼！）にさえも充分、美味しいと感じられるくらい顕著らしい。

何しろ、Erika（うちの１３歳の娘）が日本で大量買いして来たようなお菓子（ハイチュウとかポイフルとか）を学校に持って行って、男女に関係なく仲良くしてるような十数人のクラスメイトたちと分け合って食べるので、「Erika、また日本のお菓子持ってる？」としょっちゅう期待を込めて訊かれるらしく、たまたま持ってる場合には、大喜びされるんだそうで。

子供用のお菓子なんて、勿論、北米にも嫌ってほど沢山の種類がある筈なんだけど、まぁ、それらの殆どはもう「嫌ってほど」甘いだけが取り柄みたいなシロモノだったりする現実、、、って背景があるにはある。

それでも、そういうお菓子を食べて育った北米の子供たちだから、日本のお菓子と食べ比べても、特にどうってことないだろう、、、と私的には思ってた。

ところが、Erikaの話によると、そんな「単純な味覚」しか持ってなさそうな北米の子供たち（これまた失礼！）にとってさえ、Erikaが持って行く日本のお菓子たちは、「甘さが上品に控え目な分、フルーツの味とかが繊細にジューシーでたまらん」って感じなんだそう。

へぇ〜、ちゃんと違いが分かるんじゃん♪と感心する私。

それでもまぁ、食べ物に対するこだわりだとか、味に対する執着心だとか、美味しいものに対する貪欲さ、みたいな事で言えば、やっぱりまだまだ北米人のそれらはマーケティング的に弱いかな〜とは思うんだけど。

日本ではそれこそ色んな味の種類が売られて楽しいキットカット。

この夏、帰省の際には成田空港で幾つかお土産用に買って来た。

こういう遊びのある（？）キットカットって、北米ではなかなか見掛けないようなぁ〜、なんてちょっと物足りなく思ってた。

そしたら今日、ちょっと斬新＠北米なのを見つけた＠Wal-Mart。

＊２本個装のが８つ入ってるパックで２ドルずつ＊

プロモーションのお試し価格だったみたいなので、２種類あった両方を買って見た。

キャラメル味とミント味で、どちらも美味しい♪

この流れで、北米キットカットも色んな味をもっと冒険的に試作して欲しいなぁ。

ありそうなのがメープル味、オレンジ味、ラズベリー味、ホワイトチョコレート版、そんなとこかな、取り敢えず北米人ウケしそうなのだと。

まぁ、可能性としては低いケド。。。多分。

Teenの為のBaking教室

先週末、１３歳の娘 Erikaが

何を思ったか？突然

「クッキー焼きたい♪」

と言うので、

ガサゴソとレシピ本のコレクションの中から

出来るだけ簡単で美味しそうな

「チョコレートチップ・クッキー」

のレシピを探し出した。

＊The recipe we used was not Martha's.

It was on a chocolate company's ad in the magazine.＊

マーサ・スチュワートのレシピ本の中に見つけたのは

実はマーサのレシピじゃなくて、

チョコレート会社の広告についてたレシピってオチで。

だって、マーサのレシピって一々手順が複雑で面倒だったりするし。

材料を混ぜ合わせた後、

２本のスプーンですくって落とすタイプのクッキー。

北米らしいカントリースタイルのクッキーって感じの仕上がり。

ブラウン・シュガーを使ったレシピっていつも

何だかとっても素朴で優しい甘さが魅力な気がする。

参考までにレシピ：

（北米の１カップは250ml）

クッキー６０枚分

2 1/4 cups all-purpose flour

1 tsp. baking soda

1 tsp. salt

1 cup butter, softened

3/4 cup granulated sugar

3/4 cup packed brown sugar

1 tsp. vanilla extract

2 large eggs

2 cups chocolate chips 

Preheat oven to 375°F.

Beat butter, granulated sugar, brown sugar, and vanilla extract in large mixer bowl until creamy.

Add eggs, one at a time, beating well after each addition.

Beat in flour+baking soda+salt.

Stir in chocolate chips.

Drop onto baking sheets.

Bake for 10 minutes.

Makes about 60 cookies.