ChihulyやらZombieやら

Las Vegasでの二日目（２９日：木曜日）は朝早くに目が覚め。

と言うのも時差の加減かも。

Las Vegasは Minneapolisよりも２時間遅いので。

朝６時半起きとは言え、体内時計では８時半だから。

ポーカー好きの Davidが予め「行きたい場所」にリストアップしていた「（ポーカーやブラックジャック等々）カードゲーム用品の専門店」数カ所のうち、郊外にある２軒を一緒に覗いて見ることにして車で出掛けた。

いや〜、こんな店（失礼）に観光客は来ないだろうなぁ〜、みたいな店たち。

別の言い方で、観光客はこんな場所まで来ないだろう、と言う立地とマニアックさ。

＊二軒目に寄った店の駐車場で＊

一軒目に寄った店の店主がとっても気さくでひょうきんな人で面白く、店内、商品の品揃えも良く、Davidはここで幾つもポーカー用品を購入。

私は全くカンケーない人って感じに店内をフラフラとして。

な、なんで？って感じに全く脈略なくフリースのブランケットを購入。

外の気温３０℃越えだし。

だ、だって、デザインがカワイくて超〜気に入ったンだもん。

ポーカーもブラックジャックもしないけど、トランプ柄のブランケット。

黒地にポップな色で描かれたトランプのクィーン達の図柄。

最近、何となく「不思議の国のアリス」が気になってたりする矢先の事もあり。

愛想の良いゲーム店の主人に

「これからブランチを食べるのに、地元でおススメの店ありますか？」

と彼の気に入りの店を教えて貰い、早速行って見たのが『Hash House A Go Go』と言う名前もファンキーなレストラン@"Plaza"ホテル内。

暫く Eggs Benedictを食べてなかったので、早速ここでオリジナルを注文。

しかし思い掛けず、ウェイトレスさんが

「この店のオリジナル Eggs Benedictは、黄色いオランディーズ・ソースじゃないんだけど、いいかしら？」

ってので、益々興味が湧いて、いざソレを試してみる事に。

それは見た目にも明らかに一般的な Eggs Benedictとかなり違っていて。

味付けのしてあるマッシュドポテトを土台に、南部風ホットビスケットを半切りにしたものを置いて、その上に新鮮なトマトのスライスと更にベーコンがのせてあり、ようやく半熟のポーチドエッグが乗ってるの。

オランディーズ・ソースの代わりの「赤いソース」は、赤ピーマンの自然の甘さを活かして調味された濃厚でパスタにも合いそうなソースで、この店独自のユニークさが印象に残る、とっても美味しい一品で満足なブランチとなった。

お腹が一杯になった後は、取り敢えず「ダウンタウン」にいるし、ってので観光の名所の一つでもある『Fremont Street』の辺りを歩いて見ることにして。

夜には電飾のトンネルと化し華やかに人々で賑わうのではあるんだろうけれど、昼間は人通りもまばらで、ちょっと寂れた感もあるアーケード。

ここではホテル『Binion's』とか『Golden Nugget』とかのカジノを覗き。

あら！　何だかとっても綺麗な照明じゃない！？

天井に配したガラスの照明がとっても綺麗で。

何だかちょっと、ほら、あの、『Chihuly』を連想させる感じじゃない？

いや、これはもう、多分ぜったいに彼（チフリー）のスタイルっしょ！？

ってのを（このレストランので↑）確信して。（”確認”はしてないケド）

Dale Chihulyは有名なガラス造形家で、彼の展覧会がモントリオールの美術館にやって来た際、初めて観に行って感銘を受けたと言う背景があり。

まさかここで彼の作品に（タダで！）お目に掛かれるとは思ってもみなかった。

なのでちょっと得した感じの相乗効果的嬉しさ♪

あとはホンモノの鮫が泳ぐ水槽の周囲で泳ぐプールには、鮫の水槽の中を通るウォータースライダーもあって、ちょっとした迫力っぽい。

と言えば、あ、あれ？ココってなんか見覚えある。

あ、そうそう、そうでした。

このプール『CSI ラスベガス』に登場した場所じゃない！？

ってので、ミーハー的にちょっとコーフン。

やだぁ〜、ニックやキャサリンやサラやグレッグがココで撮影したの〜？みたいな。

急にもう一度あのエピソードを観て確認したい気分。

べガスで頻繁に起こる 『CSI』の「殺人事件」から一気に飛躍して、次に私たちが訪れたのは『Zombie Apocalypse Store』、つまりゾンビ用品店。（ん？）

Las Vegasだけに、エルビスのゾンビ↑とか。

後日、この車が繁華街を実際に走行してるのを目撃したわ。

ま、まさかこの車で「通勤」してるとか？　宣伝も兼ねて？

だとしたら、「さすがヴェガス」って感じね。

店の外にも雰囲気たっぷりの趣向を凝らしたデコレーションが盛り沢山。

店内に入るのがちょっと怖かったけれど、店員さんたちが意外とフツーに若くて可愛い女の子たち（多分２０代）で拍子抜けの安心感にホッ。

とは言え、売ってる商品はやっぱり凄いんだけど！

ゾンビと戦う為の武器だとか、サバイバル用品だとか、色々。

Kaitoのお土産用にサバイバル用具一式がセットになって缶詰になったものを購入。

いつか、コレ↑を使う日が来ないといいけれど。。。フッ。

あとは無難にTシャツのお土産。

未だ「ゾンビ化してないから殺さないで！」と言う何ともブラックな冗談。

日本はどうか分からないけれど、北米、特にアメリカはやっぱりかなりの「ゾンビ人気」と言うか「ゾンビ熱」が高いみたいで。

この後は一旦、宿泊先のホテルに戻って再び夜に掛けて外出。

水の都に蝋人形の館

昨日の続きですが。

Las Vegasに到着した日の晩。

日中は散々『Mandalay Bay』『Luxor』『 Excalibur』のカジノを散策した挙げ句、今度は別のホテル『Venetian』へ向かい、取り敢えず駐車場に車を入れて。

ホテルの名前からして、多分、コンセプトとしてイタリアのヴェネツィア風なんだろうと想像する矢先、ヴェネツィアン・グラスの専門店に出くわし。

眩いばかりにキラキラと豪華なその店は、マイケル・ジャクソンも贔屓にしていたらしく、まさに「金に糸目をつけない」彼ならではの買物スタイルは、気に入ったモノは値札を見ずして、値段を訊くこともなく片っ端から購入して行ったらしい（ってのを、たまたまTV番組の特集でやっていたのを Davidが見たって言ってた←でもって、録画されたその場面が店頭で繰り返し流されてた）。

何気に通り抜けるホテル内のショッピング・モールの天井の素晴らしく豪華。

目に入る全てのものが煌びやかで芸術的で思わず見入ってしまいたい欲求。

とは言え、向かう目的の場所もあり、ちょっと急ぎ足な感じで。

ようやく辿り着いたのは『Madame Tussauds / マダム・タッソー』。

ご存知「蝋人形の館」、、、と書くと今は昔、聖飢魔Ⅱを連想するけど。

実は私、むかーし昔、ロンドン往きの旅行を計画した事があって、その際、本場でマダム・タッソー本館を観に行くのを楽しみにしてた過去があり。

当時の婚約者（＝現在の夫 David）が日本在住中、雨の日に自転車で転んで足首を骨折し、身寄りのない彼の看病する為に旅行をキャンセルした経過で、幻となった英国旅行は未だ実現せず。

なので今回、ラス・ヴェガスにもマダム・タッソー館があるのを知って、ちょっと懐かしく、そもそも何故か蝋人形には割りと興味もあるので観に行く事に。

すっごく似てる「ソックリさん」も、今ひとつな感じの人も色々。

サンドラ・ブロックは割りと特徴を掴んでいて雰囲気がかなり似てる気がした。

ブルース・ウィリスもかなりいい感じ♪　一緒に写真を撮りました。

若いジミ・ヘンドリックスも、かなりいい味出してる。

怪し気なプリンスも何やら目が泳いでる感じがまさにそのものって感じだし。

超人ハルクの後は、劇場に座って１０分程度の３Dで超体感映像の「ヒーローもの」を観たんだけど、風や水飛沫や背中を押される感じなんかがリアルで迫力あり楽しく終了。あとは「ギフト・ショップ」に寄っておしまい。

その後は、夜の通りを歩くと「蝋人形ではないエルビス」（←余り似てない）がそこら辺、複数で歩いてたり。

ホテル『Caesars Palace / シーザース・パレス』の前を通り、『Bellagio / ベラージオ』のホテル前での音と光と水のパフォーマンス「噴水のショー」を観覧。

駐車場に向かう途中、外観も豪華な『The Forum Shops』を通り抜け。

内装も超豪華で、「螺旋」型の長いエスカレーターってのを初めて見た！

＊写真左手の部分：螺旋に上るエスカレーターに感動♪＊

そして再び『Venetian』を通過。再びしげしげと天井画にうっとり見とれたり。

ヴェネツィアのカナル・グランデを再現したような一画がショッピング・モールになっていて、カフェやレストランで楽しそうなお喋りと食事を楽しむ人々で賑わってたり、天井は特殊な照明で雲が浮かび上がり、幻想的な空間が作りだされてる。

ゴンドラに乗ると、本格的な歌も唄ってもらえる♪

まさに大人の為のディズニー・シーって感じ。

そうして私たちの初日がようやく終了。

まずはドーナツ♪

夢から醒めました。

夢から醒めたら洗濯物の山がドサッとありました。

と、まさにそんな感じで現実の世界に引き戻された感じで。

私にとって初めての Las Vegasは、まるで大人の為のディズニー・ワールドのような、まるで楽しい夢を見ているような、超非現実の世界で。

豪華で煌びやかで国際的で娯楽的で、何もかもがピカピカと眩しくて、素晴らしく綺麗で楽しくて美味しくて、「これは現実の世界？」それとも「これは夢の世界？」みたいに、夢とも現実ともつかないような夢と現実とが交錯する世界で、まるで楽しい長い夢を見ているような、文字通り「夢見心地」を体験する旅の経験で、一分一秒の全てを満喫して来ました。

なので毎日ぐったりと疲れ果て、ブログを書くような余力も無く。

まぁ、滞在先でのインターネットへのアクセスが面倒だったりってのもあり。

あとは現実の世界とのコンタクトで、夢から醒めたくない、みたいな。

とにかく、とにかく、（殆ど）何もかもが素晴らしく楽しいバカンスだった。

もう一瞬、一瞬が印象的過ぎて、全てを綴ることが出来ないのが残念ではあるけれど、自分にとっての記録として、記憶を辿りながら、一粒で二度美味しい（←古っ）みたいに楽しかった「昨日見た夢」を再度、反芻しながらブログに残すかも。


いずれにしろ、米国住民になった私たちにとって、ラス・ヴェガスは最早「国内旅行」な訳で、ま、当然と言えば当然の事ながら、飛行機に乗るのに「パスポートが要らない」ってのが私にとっては凄く新鮮な気がして。

Davidは勿論、他のアメリカ人旅行者たちが空港で（アメリカの）「運転免許証」を提示してるのが何とも印象的で。

そっか、これは「海外旅行」じゃナイのよね、ってのを実感。

空港に着いてレンタカーでホテルに到着して、まずはひと泳ぎした後に向かった先は、ラス・ヴェガスでお約束の観光スポット「歓迎サイン」前。

大型の観光バスも停まって、多くの観光客たちが順次、看板前で思い思いのポーズをとって記念撮影をして去って行く、と言うパターンで。

私たちも勿論、お互いを撮り合ったり、近くにいる別の観光客（ドイツ人のカップルだった）を捕まえて、二人一緒の写真を撮って貰ったり、お礼に彼等を撮ってあげたり。

ちょうど小腹が空いた頃に向かった先は、ホテル＋カジノ『Excalibur』内の『クリスピー・クリーム』。

何しろ残念ながら何故かミネソタ州には出店してないので、随分と長い間で食べたい欲求に駆られてた念願のドーナツに、遥々の Nevada州でありつく事が出来て満足のスタート。

余談で、"Casino"は英語で発音すると「カスィーノ」って感じで「カシノ」に近いのに、カタカナ表記では一般的に「カジノ」で浸透してるのが面白い。

同様に "Las Vegas"も勿論、発音的には「ヴェガス」ではあるけれど、カタカナ表記では「べガス」で浸透していて、わざわざ音に忠実な「ヴェガス」表記にすると一瞬「ん？」と違和感があったりするかも？

外国語の言葉を日本語表記する難しさと、カタカナで表現出来る能力の限界があるのはいつもながらのじれったい現実で。

"Poker Player"である Davidが、あちこちのホテルで「ポーカー・ルーム」を視察するのに付き合って、一緒に色んなホテル内のカシノは勿論、建築や内装や調度品を観て回るのはとっても目に刺激があって楽しく、まさに「眼の保養」って感じ。

＊天井の造作とか照明、カーペットのデザインも凝っていて豪華＊

＊趣向を凝らしたエジプト風の"Luxor"ホテルでは

タイタニックやボディ・ワールドの企画展（？）が催されてた＊

＊"Excalibur"はディズニーの大人版「シンデレラ城」みたいな存在感＊

あれこれ見て歩いて刺激を受けて頭の中の回路がパチパチと音をたててショートする感じながら、ヴェガスの夜はまだまだこれから長い一日は終わりを知らず。

この後はホテル＋カシノ "Venetian"から "Bellagio"、"Caesar's Palace"、"Mirage" （『シーザース・パレス』と『ミラージュ』は外から観ただけ）へと続く。

Las Vegasに到着

昨日は夕食に Larryさんを招いて、留守の間、家と子供たちの「シッター」をして貰うべく、ちょっとした打ち合わせと玄関の鍵を渡したり。

お料理上手な彼が手土産に持って来てくれた手作りの、しかも作り立ての「キュウリと玉ネギのピクルス」と、「サルサ」がとっても新鮮で美味しかった♪

Davidと私が留守の間、３晩の夕食を彼の手料理にありつけるうちの子供たちが何気に羨ましかったりして。

翌、今朝は４時に起床。

５時過ぎには空港に向けて出発。

朝食はミネアポリスの空港にて。

空港のレストランでは各テーブル毎に「タブレット」が置かれてて、メニューと注文をソレでするってのが近未来的な感じ。

私は早起きと寝不足と緊張感でまるで食欲が無く。

７時過ぎに定刻通り飛行機はラス・ヴェガスに向け飛び立ち、３時間前後の飛行で現地に無事到着。

まずは予め予約しておいたレンタカーをピックアップ。

地図も貰っていざ出発〜。

取り敢えず、目抜き通りを通過してダウンタウンを走り過ぎて見たり。

なんか「大人の為のテーマパーク」よろしく、ディズニーちっくな雰囲気。

定規のチェックインには随分と時間が早かったものの、取り敢えずホテルに到着し、フロントデスクで手続きだけしようと思ったら、意外にも部屋が準備済みとの事でそのままチェックイン。

リゾート村（ヴィラ）形式のホテルで、敷地内にある５つのプールを使えるそうで、まずは一番部屋から近いプールでひと泳ぎ。

陽射しが強く気温も高い割りに暑過ぎないのは、湿度が低く空気が乾燥してるのと、割りといつも風が吹き抜ける感じだからかも。

滞在型の部屋のようで、立派なキッチンが備え付けられ、グリルやオーブン、大型の冷蔵庫、食洗機に、電子レンジは勿論、トースターやブレンダー、珈琲メーカー、そして本格的な料理が出来るようなパイレックスの耐熱皿やタッパーウェア、包丁セットに食器やカトラリーも綺麗なものが充分に揃っていて感心してしまった。

取り敢えず、私たちは短期の滞在なので外食を楽しむ予定ではあるけれど。

今日は再び、午後から夜間に掛けて外出の予定。

思い掛けずのお花見

なかなか春がやって来ないミネソタの５月だったものの。

あら、ようやく暖かくなって来たかしら？と思ったら一気に初夏の陽気。

今日はシーズン初のスカートを履いて。

これから暫くの間、デニムのジーンズは出番が少なくなる予定。

足元も勿論、ソックス無しの素足で久々の解放感。


今日、５月２６日（月曜日）はアメリカの Memorial Dayで祝日。

学校は金曜日も休みだったので子供たちは４連休の週末でのんびり。

ここから見えないのが残念ではあるけれど、夜になると連日、花火が打ち上げられてる音がして、暗闇の中、裏庭に出て見たり。

花火は見えないし、辺りの様子も見えない中、目からの情報が入らない分、鼻が敏感に反応して、何やら甘い香りが漂っているのが印象的で。

気がついて見れば、いつの間にか、隣の敷地の大きな木にピンク色をした花が満開で、多分、クラブアップルかと思うんだけど、日本の桜を思わせる。

フェンス越しに隣家と、その更にお隣の裏庭にも同じ木が並んで。

この際、林檎の種類の木でも何でもいいわ、って感じで、まるで日本の桜を思わせる「桃色の花」が嬉しくて、裏庭でお花見。

ピザ生地を作るのに使ったビールの余分を飲みながら、わさび風味の「柿の種」をつまみに。あぁ〜幸せ♪な週末の午後のひと時。

Robinの巣

いよいよ５月も後半、気候も春らしさを増して。

予報では明日から毎日２０℃以上の気温が続くみたいだし。

庭先にはタンポポの花も沢山。

手入れの行き届いた綺麗な芝生が広がる庭を維持するのが目的ならば、タンポポは憎い雑草カテゴリーで、それこそ目の敵に除草するのだけれど。

この家の庭にはまだ花らしい花も見受けられないから、例え雑草であっても綺麗な色を見せてくれる草花の存在が健気に愛おしい感じで。

スミレの花もそこかしこで控え目に咲いていて可愛らしい。

草花の他にりすや野うさぎも活動的になり、"chipmunk"の姿も頻繁に見掛けるようになり、彼等の様子を窓越しに眺める Trixieを落ち着き無くソワソワとさせる。

時に裏庭でバッタリ出くわすと、Trixieがもの凄い勢いで彼等（小動物）の後を追い掛けるので、捕まってしまわないか？ドキドキもの。

取り敢えず今のところ捕獲率ゼロの記録を更新中で、ほっとしてるところ。

捕まえたリスやウサギを口にくわえて持って来られても困るし。

ウサギはスーパーマーケットでも売られてるので、食べる人もいるにはいるんだろうし、「兎肉のシチューは美味しい」とも聞くけれど。

食べてみたい欲求はナイ、今のところ。

そんなこんなで野の草花も野生の動物も季節の訪れを謳歌してるのを実感してた矢先、その延長として、驚くべき意外な光景を発見。 

キッチン前のサンルームから裏庭に出るドアの上に、夜間、人や動物の動きを感知して点灯するモーション・センサーの防犯ライトがあるんだけど、何と、依りにもよって、そんな出入りの激しいドアの真上のライトの上に、明らかに「鳥の巣」と思われるものが準備されてる模様で。

うひゃ〜、ココは駄目よぉ〜。

だって、私たちは勿論、Trixieだって一日に何度となく出入りするドアだし。

せっかく気に入って貰ったスポットなのに申し訳ないんだけど、何処か別のもっと静かで安全な場所を探して下さい、と言いつつ（←鳥、聞いてないケド）掃除させて貰った。

多分、"Robin"かと思うんだけど、ターコイズ色のそれはそれは綺麗な色の卵を産む鳥なので、巣作りや子育てを応援してあげたい気持ちはやまやまながら、申し訳なく片付ける度、諦めずに巣を作る為の材料を持って来るので気の毒になってしまった。

近くの電線に止まって、威嚇ともとれる鳴き声を発しながら（止めてよ、人の苦労を台無しにして、くそばばぁ〜、とか言ってた気がする）私の様子を見てたので、ようやく諦めてくれたようだけど。

それにしても、ほんと色んなものを集めて来て面白い。

私が持ってる花のコサージュ（昔のピンクハウス製）にデザイン（？）が似てなくもないような気がして、何だかなぁ〜と。微妙。