Dragon vs. Scots

うちの１４歳と１２歳の子供たちは、さすがにコンピューター世代なので「子供専用」コンピューターとして、二人でMacの「power book G4」（←Davidからのお下がり）を共用してるんだけど。

フィクションの物語を書くのが趣味のErika（１２歳）は、キーボードで打つ文字数が多いからか、いつの間にかタイピングも自然と習得して実にそつなく"touch typing／タッチ・タイピング"（日本では昔、和製英語で「ブラインド・タッチ」とも呼ばれていた）をこなしてる。

にも拘らず、一方のKaito（１４歳）は？と言えば、専ら"Minecraft／マインクラフト"（コンピューター・ゲーム）で遊んでる事が多いからか？タイピングの指先がどうにも怪しい感じで危なっかしくて傍から見ててももどかしい感じ。

二人にピアノを教えようと試みた際には、Kaitoの方が断然、器用そうな指の動きで、一方の救いようのない絶望的にぎくしゃくとした指の動きのErikaに差をつけていたのに。

ピアノの鍵盤と、コンピューターのキーボードと、指先を駆使した作業として共通してるから、ピアノの鍵盤を操るセンスの無いErikaよりも、Kaitoの方がタイピング能力を素早く身に付けるかと思ってたのは誤算だったらしい。

まぁ、そんな訳で、Kaitoは"touch typing"のトレーニング中。

何しろ今の時代では必須能力の一つだから。。。

とは言え、その一方では便利なハイテク技術が進んでるのも現実で。

小説家（まだ１冊しか出版してないケド）にも拘らず、タイピングの苦手な義父が最近、まるで彼にとっての救世主のような夢のソフト：音声認識（音声を認識して入力する）『Dragon』（多分、『Dragon Dictate』？Dragon Naturally SpeakingのMac用）とかってのを購入し、彼のコンピューターに装備したらしい。

これでようやく「人差し指タイピング」から解放された義父は、フィクション小説として頭に浮かぶ文章や場面の描写や、溢れ出るアイデアをそのまま流れるように、滞ることなくコンピューターに向かって語り掛けるだけで、それを自動的に文字に書き起こしてくれるらしいから素晴らしい。

コンピューターは何処まで進化し続けるのか。。。

取り敢えず、義父がスコットランド人で無かったのはラッキー♪

＊音声認識能力もスコットランド弁には不能らしい＊

誕生日プレゼント用のセット

友人 Mirianの誕生日プレゼント用に、彼女の好きな色のガラスビーズを沢山使って私の「キャンディ色」シリーズでネックレスとイヤリング（ピアス用）を作った。

今週の金曜日に誕生会があるから、その時に渡す予定で。

花束に選ぶ花の提案

昨日のSt. Valentine's Dayに因み、女性に赤い薔薇の花束を贈った男性は多いかと思うんだけど。

＜愛の贈り物＝赤い薔薇の花束＞と言うワンパターンの発想を越えて、贈る相手の個性や嗜好を考慮した花選びのススメ的な記事があり興味深く読んだ。

タイトルは＜Beyond the rose＞で、"think outside the box"で始まる。

- 贈る相手の個性やシチュエーション

- おススメの花

- その理由

って感じで、まずは

- First date

- Gerbera

- One or two flowers in a bright and cheerful color, like pink or orange, can be fun and playful.  A bouquet of red roses would be intimidating and excessive.  "You don't want to be too strong off the top on your first date."

なるほど、的を得てるって感じ。

まぁ日本人の花に対する感覚とほぼ近い気がするのはやっぱりこの提案をしてるフラワー・デザイナーが女性だからなのか。

だって私の過去の経験から言うと、花に対するセンスのまるでない欧米人男性ってのは結構多かったら、デートに貰う花束が白い菊（お、お葬式っすか〜？みたいな）だったり、何かと菊を選ぶ傾向があるのは不思議だったんだけど。

まぁその土地で流通してる花の種類が気候帯や、或は海外からの物流に依って限定されたり、ってのは勿論あるかとは思うんだけど。

いずれにしろ、昨日のヴァレンタインズ・デーに何らかの花束を受け取った女性はラッキー♪

因み私は手作りのカードに添えられた「ロマンチック・ディナー」のお食事券１回分を貰いました。

参考までに「贈り相手」と「花」と「その理由」の続き：

- Your 80-year-old grandmother

- Carnations

- For the older generation, it's still the favourite.

- The European

- Tulips

-The artist

- Proteas

- They're a non-mainstream choice for those who appreciate creativity.

- The fashionista

- Orchids

- It's pricey but dramatic as a single stem along with some artfully styled greenery.

- The sophisticated woman

- Calla lilies

- Simple and elegant, with long lines and sculptural curves.

- The hippie

- Sunflowers

- Wild-looking and natural, nothing overly styled you might find in a country garden.

- The man

- Birds of paradise

- The opposite of frilly and feminine, masculine and exotic.

Adele

＊Slightly overweighted?  Who cares!

She is a SINGER, not a fashion model.

I just wish that she quits smoking though.＊

グラミー賞、TVでは見なかったンだけど、Adeleが複数の賞を受賞したそうで、まぁ誰もが予想した通り、、、って感じかな。

私が初めてAdeleを知ったのは「Saturday Night Live」で、彼女がミュージック・ゲストとして出演して（ホストは誰だったかな？思い出せないケド、今）アルバム「１９」の中からの２曲「Chasing Pavements」と「Cold Showlder」を歌った時。

「Adele？　誰だろ？　知らないなぁー」そんな感じに興味なく見てたけど、ひと度、歌い出した彼女のその独特の声のパンチと歌唱力に、俗に言う「雷に打たれたみたいな衝撃」ってのを受けた。

速攻でCD買ったけど「まさか１９歳？」ってのは謎のまま。

新しいアルバム「２１」が出て、それも即座に買った。

２枚目のアルバムにも期待は裏切られなかった。

彼女の若いエネルギーとまだ世間擦れしてない純粋な性格的な可愛さと、インパクトのある大きくて深い瞳と整った顔立ちも、彼女の音楽と共にとても魅力的。

カール・ラガーフェルドの失言を発端に、色んな人があちこちで「アデールはちょっと太り過ぎよね！？」とかって言うのを見聞きして、何だかゲンナリ、そして唖然とさせられる。

それって何ら彼女の「音楽家としての"Quality"」に関係があるの？

とてもナンセンスな指摘だと思うンだけど。

まさに、違う畑で穫れた違う野菜を比較するみたいな基準で。

仮にパリコレで活躍するファッション・モデル達にAdeleに匹敵するくらいの音楽センスや歌唱能力が無くても、誰も彼女たちを批判したり皮肉ったりはしないと思うンだけどな。

Adeleに対する私の懸念は、彼女の喉。

声帯の手術を受けた彼女には是非、煙草を止めて欲しい。

いざ、びよういんへ！

へ？　病院！？？　・・・なんだ美容院か。。。ほっ。

と、多くの外国人にとってこの二つの発音（びょういん／びよういん）の違いがなかなか聞き取れないらしい。

・・・ってのは余談で。


北米で日本人の髪型と言うと、未だにイメージ的にはストレートの黒髪とかボブスタイルとかってのは根強いのかも知れないけれど。

そう言ったステレオタイプに反して、これまでいつも色々と違う髪型を試して来た私が今回かなり長い間で美容室にご無沙汰してた。

それまで美容室に足を運ぶ理由は大抵、そのスタイルに飽きたから、とか、手入れが面倒になって収拾がつかなくなったから、とか、変化や助けを求める感じだったんだけど。


波形に緩くパーマの掛かった髪を放置していたら、どんどんと長くなって行って、一旦、邪魔にはなったものの、応急措置的に伸びた髪を一つに束ねてシニョン風にしてみたら即座に問題解決！

おまけに、いつの間にか自分では意識しないまま年齢を重ねて、それなりに「中年のマダム」になった年相応の私の容姿に、思い掛けずそのシニョンがぴったりと合った感じで。

実際の内面に拘らず、潔く自信に満ちて落ち着いた感じの「雰囲気」を演出してくれるマダムの髪型シニョンが気に入って、外出の度にしてたら伸び放題の髪も余り気にならなかった。


しっかしそれでも遂に最近、髪の中に白いモノ、、、つまり白髪：しらが（昔 Davidが「しらげ」と読んだ）が目に付くようになり、遂に久々、行きつけの美容室『Coiffure Chez Véro』のVéroniqueに電話して予約。

髪を染める気は毛頭無いので、"Semi-Permanent Rinse"という日本で言う「ヘア・マニキュア」みたいなものをして貰うことに。


因に北米でも髪を染めてる人は多くて、私の周辺の白人女性の多くのブロンドは染めたブロンドで、年齢を重ねても自然のままのブロンドでいる人は意外と少ない。

私にとって髪を染める問題は、（周囲の女性たちを見る限り）一度染めてしまうとその後もずっと頻繁に染め続けて行かなくてはならないってことで、髪質も色も、果たして本来はどんなだったっけ？って思い出せないくらいになってる人が余りにも多く、それはちょっと抵抗があるから。


予約が昨日だったので行って来たんだけど、Véroniqueが独りでやってる彼女の自宅でのサロンは、大きな看板も無く、一見普通の住宅で、知らずに通り過ぎてしまうような俗に言う「隠れ家」的スポット。

前回行った時もちょうどお昼時で、サロンのドアを開けたらタッパーウェア片手のVéroniqueが出て来て「今、お昼食べてるとこだからちょっと待ってて」ってので笑ったけど、今回は作業の合間にタイマーをセットして３０分待ち、って際に「ちょっとお昼食べて来るから待ってて」てのでウケた。

（勿論、３０分経過できっちり戻って来るって訳もナイし）

ほんと北米での接客業って力抜けてるぅ〜〜〜って感じで。

まぁ待たされてる合間には、淹れて貰ったカプチーノを飲みながら、店の番犬：ヨークシャテリア君を膝に乗せて、普段読めないゴシップ雑誌に片っ端から目を通してるからいいんだけど。

たまたま昨日はSt. Valentine's Dayで、美容室の近くに通り掛った道のサインに思わず反応。（まぁ最後に"e"が無いので読みは違うけれど）

ほんの少し赤味を帯びた褐色系の濃い茶になった髪を肩に届くくらいの長さに切って貰い、気分も軽くなった感じ♪

日曜日のおうちごはん

日曜日に「Ani♡Match」のFund Raising："Bark & Brunch"に一緒に参加した義妹 Jennが、愛犬 Kevaと一緒にうちに寄ることになったので、まぁ自然の流れで「じゃあ夕ご飯、うちで食べてく？」ってノリで。

とは言え、予定してた訳じゃないから特別なご馳走がある訳でもなく。

実は日曜の午後に食材の買い出しに出掛ける予定だったので、冷蔵庫はほとんど空っぽに近い状態だし。。。

取り敢えず「つまみ」に枝豆出してみた。

＊A friend of mine gave me "Frozen Eda-Mame".

It was my first time preparing & serving them here, in Canada.

They turned out beautiful emerald green and quite nice.＊

実は枝豆って私自身はほとんど自分で買ったことがなく、普段は食べる機会も無い食材の一つではあるんだけど。

たまたま友人のMirianが前回うちへ遊びに来た際に、「COSTCOで冷凍のをいっぱい買って来たから」と言ってお裾分けに持って来てくれたのがあったのだった。

北米でも最近、日本風の居酒屋ブームで、何かと枝豆は人気のアイテムみたいだし、案の定 Jennも「eda-mame, suki-deshu♪」とか言って喜んで食べた。

蒸し上がって青々とした枝豆に塩を振って食べてたら、さすがに普段あまりアルコールを飲まない私でも何となくビールが飲みたくなった。

それでピザの生地を作る際のレシピに必要で常備してるビールを開けて、ちょっとだけビールを飲むついでに夕食のメニューもピザに決定。

＊I decided making a pizza and made the dough,

then I realized that I didn't have any pepperoni.

Shredded Cheese in its bag were scarce as well.＊

とは言え、普段ホームメイドのピザを作る際に必需品のPepperoniも無いし、刻みチーズも充分に無いし。

仕方なく、あるだけの刻みチーズをピザの半分に使い、残りの半分はスライスのモッツァレラ・チーズを使ってシンプルなPizza "Margherita"にすることに。

そして刻みチーズの方はペペロニの代替えとして、炒めたソーセージとベーコンを使って最終的には"All dressed"風な仕上げで。

これに冷蔵庫に残ってる野菜をほとんど全て使って、更に缶詰のベビーコーンでボリュームを出したサラダと、あとはペンネ・パスタ茹でて、最近マスターした海老（←冷凍）の"Vodka Sauce"（←Vodkaとトマト缶と生クリームで仕上げる）で和えたもの、デザートはこれまた冷凍庫に備蓄してあったラズベリー・ムースケーキを自然解凍させて、何とか食卓を飾ることが出来た。

考えて見ると、色んなレシピ用に常備してるアルコール類が意外と多いことに気付く。

ビール → ピザ生地

ウォッカ → ウォッカ・ソース

カルーア → ダコワーズに挟むバタークリーム

酒 → 和食

赤ワイン → ビーフシチュー系

白ワイン → ムール貝のワイン蒸しパスタ

ブランデー → ティラミスのスポンジケーキに染み込ませる珈琲液

ラム → レーズンを漬け込む（ダコワーズ用）

グランマニエ → 林檎の焼き菓子

キッチン・ドリンカーにならないのが不思議なくらい。。。

あと、普段ピザを作る時って、つい沢山の具材を欲張りに乗せてしまうことが多いから、「マルゲリータ」みたいなシンプルなのは殆ど作る機会が無いンだけど。

こんな風に余儀なくされ作って見ると、そのシンプルさがとても目新しくて想像以上の美味しさだったのが意外。

「いつも通り」「普段通り」からの脱却にはやっぱり、ちょっとした「思い掛けないアクシデント」ってのが必要なのかも？なんて。

惰性を打ち破る荒療治的な。。。

今年も「Bark & Brunch」

今日は日曜日で、毎年恒例になってる『Ani♡Match』のイベント「Bark & Brunch」へ家族揃ってTrixieを連れて行って来た。

『Ani♡Match』は犬を保護して飼い主を探すボランティア団体で、「Bark & Brunch」は犬を同伴で日曜日の遅い朝食を楽しむイベント。

運営の為の資金を集める一環の季節行事。

参加者はそれぞれ『Ani♡Match』を通して引き取った愛犬たちを連れて集まり、大小色んな種類の犬たちが社交する様子を見るのが楽しかったり。

それを見守る犬好きの飼い主たちも気さくなお喋りが弾んで、犬にまつわる情報の交換が出来たりするのも有意義だったり。

＊壁に下げられた団体のポスター＊

Valentine's Dayが近いこともあって、会場のテーブル・セッティングも赤と白を基調に、それぞれの席には可愛くラッピングされたジェリー・ビーンズが置かれて可愛かった。

犬好きの熱心なボランティアたちはトレード・マークの赤いTシャツのユニフォームを着て、チームワークを発揮しながら効率良くそれぞれの分担をこなしイベントを盛り上げたり、テーブルを廻って珈琲を注いだり、食器を片付けたり、甲斐甲斐しく働いていて、その情熱と奉仕の精神にはいつもながら感心させられる。

＊そこらじゅうワンコだらけ＊

今回は義妹 Jennと彼女の愛犬 Kevaも合流し、同じテーブルを囲んで一緒に食事を楽しんだ。

（因みにメニューは：サラダ／ラズベリーのドレッシング、フルーツ、ソーセージ、ベーコン、ポテト、スクランブルド・エッグ、フレンチトースト、各種デニッシュとデザート、そんな感じ）

通年で数回のイベントに参加していると、その度に顔を合わせるレギュラーのワンコやオーナーさん達ってのも出来て、「やぁ、久し振り！」とか「おや、また会いましたね」とか、そういう感じのコミュニティ的な連帯感のようなものも感じたりして。

単に愛玩動物としての犬を飼うっていう意識のみに留まらず、犬を飼う立場の人間としての社会的責任とか、犬を巡る環境の向上とか、犬との関係を通して得る精神的な恩恵に対する認識とか、コミュニティを通してそういった諸々の啓発や教育を互いにしあったりする機会があるのは、とても有意義な気がする。

「カワイイ♪」って言うだけで無責任に犬を飼うのでなく、社会的なマナーを犬にもきちんと身につけさせる事が出来たら、それは飼い主は勿論、犬にとっても幸せなことだと思うし、犬を飼わない犬嫌いの人々に対しても迷惑を掛けずに済む。

そういう意味でも、今日みたいに屋内で多数の人が集まり食事をする場面で、やたら吠えたり喧嘩したり、飼い主の食事の邪魔をしたり食べ物をねだったり、粗相をする犬がいないってのはちょっとした驚きでもあり、と同時に凄く理想的。

どのワンコたちもそれぞれの家庭で、犬としてのマナーをきちんと躾けられてるのだろうと思うと感心する。

そう言えば、最近、日本での犬事情はどうだろう？

昔ブランド犬が流行っていた頃、人気の犬種（ハスキーとかウェルシュ・コーギーとか）を飼うオーナーが「お犬様」に振り回されてるって状況を度々聞いたけど。

帰りに Jennは、DavidとKaitoと３人でアップル・ストアに寄ってからうちに来ることになり、Kevaは私の運転する車でTrixieと一緒に仲良くひと足先に帰宅。