Tiffany GlassとFeltingに見る日本人の美意識

北米に暮らして実感するのは、人々がよく移動するという事。

つまり、彼等は頻繁に引越しをするので、地域の人々はしょっちゅう入れ替わっている。

そんな訳で、アメリカを発祥として、女性の為の社交倶楽部『Newcomers' Club』が存在する意義も大いに頷ける。

配偶者の転勤や転職や人生の転換期的な変化に伴って引っ越す場合、右も左も解らない新たな土地で途方に暮れる主婦が、ネットワークの基盤を作るきっけに、出逢いの場を求め参加するのが『Newcomers' Club』だったりする訳である。

そう言う私自身、日本から初めてカナダのオンタリオ州に引っ越した際にもメンバーになったし、５年後、こうしてケベック州に越して来た今もメンバーになっている。（とは言え、何故かこれまで一度も日本人メンバーに出逢った事が無いのは謎。）

クラブ内には色んな趣味のサークルがあって、昨年度、私は『映画の会』を主宰した。

そして、今年度はActivities Chairとして役員の仕事（勿論、ボランティア）をしている。

クラブメンバー達は、好きなサークルに複数参加することが出来て、私は今年度『Movie Night』、『Cooking』、『Coffee Time』そして、『Living with the Seasons』と、４つのサークルに参加している。

『Coffee Time』は単純に珈琲とお喋りを楽しむ会なのだけれど、主催者Anneke/アニカ（ベルギー出身）の提案で、今月は美術館とランチのコンボを市街で楽しむイベントになった。

現在、モントリオールの近代美術館の旧館では、企画展として、『ティファニーグラス展』をやっている。

思わず息をのむほどに見事なステンドグラス作品の数々にうっとりとしながら、それらの作品が、いかに当時の日本の芸術文化の影響を受けているかという説明を受けた。

そして、先日の晩には『Living with the seasons』のミーティングで、主催者Martina/マティーナ（西ドイツ出身）の提案でFelting/フェルティングに挑戦することになった。

去年の夏、日本に帰省した際にもFeltingの本を数多く見掛けたし、日本から友人がキットを送ってくれたりもして気にはなっていたものの、なかなか試して見る気になれずにいた。

手芸一般どんなものにも一通り手を出してみる私が、何故かFeltingには躊躇していたのである。

Martinaの家に集まったのは、Julianne、Sharleen、Alison、Daniele、そして私の計６名。

テーブルを囲んで作業するには、まぁ丁度いい人数って感じ。

Martinaが用意したのは、主に彼女がドイツから持ち込んだMade in Germanyのウールで、その補足として足りない色彩を地元で調達したウールはMade in Japanの『Clover社製』だった。

手芸材料＆用具と言えば、『クローバー』は日本を代表するメーカーであるけれど、それが４カ国語のラベルを伴って海外で入手出来ることの嬉しさと言ったら！！！

天然オリーヴ石鹸を沈めたぬるま湯の入った洗面器を囲んで、私達は思い思いのカラフルなウールを手に、針でチクチクとFeltingに初挑戦した。

そしてまた、ここでも思い掛けずに実感したカルチャーショックは、『手先の器用さ』の違いについて。

色彩感覚とか、美意識、執着心、几帳面さの違いを越えた、手工芸に対する基本的センス、能力の差なのであーる。

以前、小学校でのボランティアで地元の子供たちに折り紙を紹介した時にも感じたことなのだけど、正方形の紙をきちんと三角形にピシッと折り畳むと言う作業は、意外と困難みたいな様子だった。

当然の事のように、いかにもどうって事ない風にきっちりと角と角を合わせてピッシリと折り目を付けて三角形が作れたり、やっぱり日頃から『漢字』の書き取りや書道などに親しむ日本人の指先や手先は、繊細な作業がこなせるよう鍛えられているのだろうと思う。

記念すべき作品第１号『Ducky』と第２号『Bumblebee』

Last Wednesday, I went to the Museum of Fine Arts in Montreal with a bunch of people from the Beaconsfield Newcomers' Club to see the exhibition of the "Tiffany Couleurs et Lumière". They are rich in colors and the gorgeous designs are breathtaking and inspirational. The curator explained that those objects are influenced by old Japanese arts back then. It was so much fun and I sure had a good time.

I've been interested in felting for a while but I somehow hesitated to try it by myself. As a member of the Newcomers' Club, we got together and had a workshop on felting. I tried it for the first time finally. It was so easy, much easier than I imagined. I made a little duck and a tiny bumblebee. Now I'm hooked on it!